Но теперь настало время для тематики иной

[egovoru]

Роджер Пенроуз – не единственный математик, задумавшийся о механизмах математического мышления. Кит Девлин пошел по той же кривой дорожке и опубликовал аж несколько популярных книг на эту тему. Оригинал одной из них – редкий случай! – бесплатно доступен в сети (на русский ее, кажется, не переводили). Оптимистический тезис, выдвигаемый автором, таков: мы все от природы способны к математике – потому что способны к языку, задействующему те же самые возможности нашего мозга!

Начинает он издалека, констатируя, что все живые существа – и даже некоторые технические устройства, как, например, термостат – способны к категоризации стимулов, поступающих из внешней среды, реагируя на них различным образом: скажем, одни химические вещества привлекают бактерий, другие – наоборот (да, бактериальный хемотаксис, как и термостат – излюбленный пример в таких размышлениях). На вопрос, чем же реакция термостата отличается от реакции бактерии, Девлин отвечает как-то туманно: дескать, для бактерии выделяемые ею категории (он называет их «типами») жизненно важны, а для термостата – нет.

Далее он напоминает, что у низших существ категории жестко генетически запрограммированы, а вот высшие животные за счет пластичности своего мозга способны к созданию новых категорий (иными словами, к образованию условных рефлексов). Именно развитием способности к накоплению все большего числа распознаваемых категорий он объясняет длительный период роста объема головного мозга у наших предков-гоминид.

Способность с созданию категорий тесно связана со способностью к символическому мышлению – тут Девлин пользуется классификацией Пирса и поясняет, что звонок выступает символом пищи для собаки Павлова, поскольку связь между звонком и пищей совершенно произвольна. (То, что этот произвол задан экспериментатором, а не самой собакой, он оставляет без внимания).

Важным этапом нашей эволюции Девлин считает переход к, как он это называет, «оффлайн-мышлению»: к использованию символов, указывающих на объекты вне поля зрения и события, не совершающиеся прямо сейчас. Из органа реагирования на внешние стимулы наш мозг превратился в орган, способный производить стимулы самостоятельно, а реакция на них перестала быть непременно моторной.

Но коллекция категорий-символов – это еще не язык, а протоязык, и именно на этой стадии застревают человекообразные обезьяны, которых исследователи пытаются научить языку. Язык – это коллекция категорий плюс синтаксис, то есть, правила установления связей между категориями.

Вслед за Хомским Девлин считает, что сначала язык появился как инструмент мышления – средство манипуляции символами, а средством коммуникации он стал уже потом. Универсальная грамматика (Девлин убежден в ее существовании) «заточена» под главный предмет нашего обсуждения и в доисторические времена, и сейчас: другие люди, кто из них что делал, когда и с кем. Подавляющее большинство наших разговоров – пересказ сплетен (Девлин приводит цифры в подтверждение этого).

Ну, а причем же здесь математика, и почему только некоторые из нас достигают в ней успеха, если мы все способны к языку? А при том, считает Девлин, что математическое мышление – это те же сплетни, только в роли других людей тут выступают математические объекты. Те, кому удается эта подстановка, и становятся математиками.

Кит Девлин у подножия памятника Эйнштейну в Вашингтоне
(фото 2017 года с его страницы в Стэнфорде)

С некоторых пор я с подозрением стала замечать, что те авторы, чей ясный стиль изложения меня восхищает – как, например, Гай Дойчер – все, как на подбор, оказываются пишущими не на родном языке. Так вот, Кит Девлин – утешительное исключение из этого правила :)

Comments

[skogar.livejournal.com]

-- я всегда с большим сомнением относилась к случайностям, ведущим к усложнению живого, и всегда призывала искать законы, которые бы этому способствовали

Есть люди, которое это понимают и ищут. Однако не нашли (в скобках: и не найдут).

[yoginka.livejournal.com]

1. //Однако не нашли//
- Кое-что уже нашли по мелочи, напримерр, горизонтальный перенос, симбиоз/паразитизм. Но некоторые считают, что этого мало.
2. //и не найдут//
- Ваша уверенность не основана на фактах. Помню, у нас с Вами был длинный разговор о том, что я кратко назвала "самораскруткой" (заложенных законах развития и вариативности). Она не противоречит ни эволюции, ни Вашей позиции, а просто низводит элемент случайности до приемлего уровня.

[skogar.livejournal.com]

1. Разве горизонтальный перенос может произвести что-либо существенно новое? Это выглядит, как будто кубики одной игрушки использовали в другой.
2. Основана, но с выходом в метафизику. Мы же обсуждали непротиворечивость в пределах научного метода.
И самораскрутка ведь тоже подразумевает нечто, что самораскручивается, т.е. уже имеется сначала в неком потенциальном виде.

[yoginka.livejournal.com]

1. Не утверждала, что может, мои слова там: "нашли по мелочи".
2. Научный метод не брезгует поиском того, что управляет развитием организма из одной клетки. Здесь аналогичная ситуация.
//уже имеется сначала в неком потенциальном виде.//
- Да, это и есть мое предположение.

[skogar.livejournal.com]

1. Я ответил, так как Вы также упоминали, что некоторым этого мало, как будто кому-то этого достаточно. Хорошо, значит именно по мелочи.
2. Внешнее сходство с развитием организма из клетки действительно имеется.

[yoginka.livejournal.com]

Договорились :)