Но теперь настало время для тематики иной

[egovoru]

Роджер Пенроуз – не единственный математик, задумавшийся о механизмах математического мышления. Кит Девлин пошел по той же кривой дорожке и опубликовал аж несколько популярных книг на эту тему. Оригинал одной из них – редкий случай! – бесплатно доступен в сети (на русский ее, кажется, не переводили). Оптимистический тезис, выдвигаемый автором, таков: мы все от природы способны к математике – потому что способны к языку, задействующему те же самые возможности нашего мозга!

Начинает он издалека, констатируя, что все живые существа – и даже некоторые технические устройства, как, например, термостат – способны к категоризации стимулов, поступающих из внешней среды, реагируя на них различным образом: скажем, одни химические вещества привлекают бактерий, другие – наоборот (да, бактериальный хемотаксис, как и термостат – излюбленный пример в таких размышлениях). На вопрос, чем же реакция термостата отличается от реакции бактерии, Девлин отвечает как-то туманно: дескать, для бактерии выделяемые ею категории (он называет их «типами») жизненно важны, а для термостата – нет.

Далее он напоминает, что у низших существ категории жестко генетически запрограммированы, а вот высшие животные за счет пластичности своего мозга способны к созданию новых категорий (иными словами, к образованию условных рефлексов). Именно развитием способности к накоплению все большего числа распознаваемых категорий он объясняет длительный период роста объема головного мозга у наших предков-гоминид.

Способность с созданию категорий тесно связана со способностью к символическому мышлению – тут Девлин пользуется классификацией Пирса и поясняет, что звонок выступает символом пищи для собаки Павлова, поскольку связь между звонком и пищей совершенно произвольна. (То, что этот произвол задан экспериментатором, а не самой собакой, он оставляет без внимания).

Важным этапом нашей эволюции Девлин считает переход к, как он это называет, «оффлайн-мышлению»: к использованию символов, указывающих на объекты вне поля зрения и события, не совершающиеся прямо сейчас. Из органа реагирования на внешние стимулы наш мозг превратился в орган, способный производить стимулы самостоятельно, а реакция на них перестала быть непременно моторной.

Но коллекция категорий-символов – это еще не язык, а протоязык, и именно на этой стадии застревают человекообразные обезьяны, которых исследователи пытаются научить языку. Язык – это коллекция категорий плюс синтаксис, то есть, правила установления связей между категориями.

Вслед за Хомским Девлин считает, что сначала язык появился как инструмент мышления – средство манипуляции символами, а средством коммуникации он стал уже потом. Универсальная грамматика (Девлин убежден в ее существовании) «заточена» под главный предмет нашего обсуждения и в доисторические времена, и сейчас: другие люди, кто из них что делал, когда и с кем. Подавляющее большинство наших разговоров – пересказ сплетен (Девлин приводит цифры в подтверждение этого).

Ну, а причем же здесь математика, и почему только некоторые из нас достигают в ней успеха, если мы все способны к языку? А при том, считает Девлин, что математическое мышление – это те же сплетни, только в роли других людей тут выступают математические объекты. Те, кому удается эта подстановка, и становятся математиками.

Кит Девлин у подножия памятника Эйнштейну в Вашингтоне
(фото 2017 года с его страницы в Стэнфорде)

С некоторых пор я с подозрением стала замечать, что те авторы, чей ясный стиль изложения меня восхищает – как, например, Гай Дойчер – все, как на подбор, оказываются пишущими не на родном языке. Так вот, Кит Девлин – утешительное исключение из этого правила :)

Comments

[evgeniirudnyi.livejournal.com]

Эволюционная эпистемология привлекательна, но в ней горе проблем. Одна из них - что такое истина, ведь в эволюции истина связана с выживаемостью. И разорвать эту связь не представляется возможным.

См. Blanco, Carlos. Truth in an evolutionary perspective. Scientia et Fides 2, no. 1 (2014): 203-220.

Кратко: http://blog.rudnyi.ru/ru/2021/04/truth-in-an-evolutionary-perspective.html

[egovoru.livejournal.com]

Ох, слово "истина" лучше не вспоминать. Вы имеете в виду, что гипотезы о происхождении языка трудно проверять?

Ваш пост по ссылке поставил меня в тупик. С какой стати понятие "истина" надо объяснять естественным отбором?? Любые наши понятия - результат культурной эволюции, а у нее могут быть совсем другие механизмы. Пытаться тупо переносить механизмы биологической эволюции на другие процессы - заведомо провальная затея.

[evgeniirudnyi.livejournal.com]

В данном контексте - о возникновении математики и о том, что такое истина в математике. Сказанное в статье без труда переносится именно на вопрос в такой постановке.

В целом мы опять упираемся в вопрос, что такое объяснение. Например, почему нарратив этого автора вам понравился. Потому что это согласуется с вашей позицией или потому что он претендует на то, что подразумевается под истиной.

[egovoru.livejournal.com]

"Потому что это согласуется с вашей позицией или потому что он претендует на то, что подразумевается под истиной"

Ни потому и ни поэтому. Автор не предлагает никаких способов проверки своих гипотез, а пока такая проверка не произведена, об истине рассуждать вообще бессмысленно (то же касается и идей Пенроуза на ту же тему). Мне же понравились не сами эти идеи, а то, что автор их очень ясно излагает! Обычно книги на подобные темы представляют собой бессвязное взгляд и нечто, но эта книжка - приятное исключение :)