Индия! Таинственное имя, древнее, как путь мой по вселенной

Мое первое знакомство с Индией – как, наверно, и ваше? – состоялось посредством Маугли и Рикки-Тикки-Тави. Были, впрочем, еще индийские народные сказки – действие там обычно разворачивалось под манговым деревом, плоды которого мне довелось попробовать только много лет спустя. Первые друзья-индусы, Джой и Нил, появились у меня в Венгрии, где я училась на международных курсах. (Джой на самом деле был Джойдип, а вот полное имя Нила было таким длинным, что совершенно изгладилось из памяти). Мой тогдашний английский был самым рудиментарным, а для них этот язык был вторым родным. У Джоя было много книг на английском – благодаря ему я прочла, в частности, «Уолден» Торо. Помню его жалобы, что европейские девушки относятся с предубеждением к «цветным» воздыхателям, удивившие меня, потому что у него была венгерская подруга. Помню уверенность Нила в благом влиянии британского владычества на его родину, выражавшемся, среди прочего, в строительстве сети железных дорог, впервые объединивших субконтинент.

( Радуга тоскующего сердца, образы, упорные, как память )