Счастье – быть частью материи, жить, где нить нижут бактерии

[egovoru]

Инфузории не образуют гамет, а при спаривании обмениваются генеративными ядрами по специально для этого предназначенному межклеточному мостику. Бактерии тоже иногда соединяются некими мостиками, и когда в 1940-х Джошуа Ледерберг и Эдвард Татум обнаружили, что бактерии кишечной палочки могут передавать гены друг другу, они поспешили объявить это бактериальным сексом. Так до сих пор и пишут не только в школьных учебниках, но и в иных университетских курсах – но на самом-то деле в СССР у бактерий никакого секса нет!

Конъюгация у бактерий – это способ распространения некоторых их плазмид. Плазмида – это небольшая кольцевая молекула ДНК, способная к автономному размножению внутри клетки. От вирусов плазмиды отличаются тем, что они не кодируют белки оболочки, обеспечивающей выход вируса «в свет», за пределы цитоплазмы хозяина. Обычно плазмиды просто переходят вместе с остальной цитоплазмой от материнской клетки к потомкам, когда та делится. Но некоторые плазмиды кодируют белки, формирующие жесткие «буравы», продырявливающие стенку соседней клетки, и другие белки, впрыскивающие туда плазмидную ДНК.

Как и вирусные геномы, плазмиды могут временно встраиваться в бактериальную хромосому, а когда они снова покидают ее, то могут захватывать с собой куски хромосомной ДНК. Во время конъюгации эти куски тоже передаются в соседнюю клетку вместе с плазмидной ДНК, обеспечивая, как и вирусы, горизонтальный перенос генов.

Короткий мультик от Study Force, поясняющий технические детали конъюгации у кишечной палочки как пути распространения ее плазмиды,
по недоразумению названной F (fertility) фактором

Справедливости ради нужно отметить, что некоторые другие бактерии и археи способны к передаче хромосомной, а не плазмидной ДНК соседним клеткам, но все равно им далеко до тонко отрегулированного способа генетической рекомбинации, называемого половым процессом и изобретенного только эукариотами (ядерными клетками).